白战绩日著，蒋氏对其疑忌也日增。为此，张人杰曾与蒋辩论，劝蒋氏对白应放心。蒋氏摇头道：“我不知为甚不喜欢他。”
为弥缝蒋和白氏的情感，张人杰、蔡元培等向李宗仁提及，要求于蒋氏前委婉解释。李自忖不便于蒋氏面前正面提及，以免有袒白氏之嫌。一次谒见蒋氏时，婉转将白托出，最后道：“总司令如觉得白健生有不合体制之处，大可明白训谕，千万不可于部署之间，吞吞吐吐，疑心生暗鬼，反为不美。”然不论李如何恳言，蒋氏总是时怀疑忌，忠言难以入耳。
王天培为蒋氏处死，使何应钦、白崇禧等大有兔死狐悲之感。于是，何应钦便联合了李宗仁、白崇禧，寻机对蒋氏发难。当武汉国民政府所指挥的程潜等人马东征讨蒋到达芜湖以西时，李宗仁便密派人与程潜联系，相约互不敌视。继尔又派人到武汉，表示愿与武汉政府妥协，共同讨蒋。汪对李这态度，甚为欢喜，遂秘密致函李宗仁，劝他倒蒋。
李宗仁同武汉政府的秋波传递，自然瞒不过蒋氏的耳目。8月6日这天，蒋氏从上海到了南京汤山温泉休息，电召正在芜湖执行公务的李宗仁往南京一晤。李接电后不怠慢，疾车前往。二人见面之后，蒋氏长叹一声，谓李宗仁道：“德邻兄，此次徐州出战，兄曾劝我休往，未听兄语，遭此大败，我反复思量，为党国大局，我决定下野也。”