兴起得那么快，衰落得又那么快，为什么呢？
先说葡萄牙，它的问题比较简单，就是国家太小，人口太少。虽然建立起了横跨几大洲的帝国，但毕竟力不从心。小小的葡萄牙必须同时向东方、美洲和非洲派遣兵力，控制地盘。即使是几千人的伤亡，对葡萄牙来说也是重大损失。
比如1514年，葡萄牙人在北非的据点被阿拉伯人攻陷，全城居民几乎被杀光。葡萄牙就只好放弃北非，这是葡萄牙帝国衰落的开始。
到1578年，葡萄牙国王塞巴斯蒂安还想最后搏一下，举全国之力组成十几万人的大军进攻摩洛哥。结果惨败，一半军队丧生，国王本人也阵亡。葡萄牙从此元气大伤。
1755年，里斯本大地震对葡萄牙的国力也是重大打击。地震之后的火灾把里斯本全城烧毁，死亡人数高达10万人。葡萄牙著名航海家达·伽马的详细航海记录，就是在这次火灾中被烧掉的。
葡萄牙帝国从此一蹶不振。
相比起来，西班牙帝国的衰落就更值得分析。因为西班牙的国力比葡萄牙大得多，不是几次小灾难就能打击的，一定另有原因。