后来孩子们坐着雪橇上山滑雪、去湖面滑冰,回来以后,大人小孩都围坐在斯蒂芬家的壁炉旁,津津有味地吃热巧克力。
一天下午,一位中年邻居感慨地说:“多年来,雪只是我们铲除的对象,我都忘了它真能给我们这么多欢乐呢!”
几年之后,他们又搬回沙漠。斯蒂芬开车到加油站,新主人告诉他希普森先生因年事已高把加油站卖了,在不远处又经营了一个小型加油站。
斯蒂芬开车到那儿,拜访希普森先生,并让他再给自己加油。他更瘦了,满头银发,但是他那愉快的笑容仍然依旧。斯蒂芬问他感觉怎么样。
“我一点不担心变老,”他说着从车篷下走出来,“在这里光欣赏生活的美都欣赏不过来呢!”
他边擦手边说:“我们有3棵果实累累的桃树,卧室窗外还有一个蜂鸟窝,想想还没有我指头大的美丽的小鸟,看上去真像一只小企鹅。”
他开着发票,继续说:“黄昏时,长耳大野兔奔跑跳跃;月亮升起来时,小狼在山坡上成群出现。我从来没有看到有这么多野生动物在春天活动。”斯蒂芬开车离开时,他向斯蒂芬喊道:“去观赏吧!”
麦克的礼物
当生活像一首歌那样轻快流畅时,笑颜常开乃易事;而在一切事都不妙时仍能微笑的人,是真正的乐观。
——威尔科克斯
牧区的牧师开车来带埃尔顿到殡仪馆去。不需要走路让他松了一口气,因为这个三月天相当寒冷,而他的心跟寒风一样地冷,埃尔顿17岁的教子麦克第二天早上就要下葬了。两年前,埃尔顿被派去照顾麦克。他是个医护助理人员。当时他想,自己已经63岁,该退休了。可是他的长官要他接下这个病人,一个患肌失养症的15岁男孩。看护的时间是从午夜直到早晨八点——埃尔顿通常不在这个时段做看护。不过从他家步行便可以到麦克的家,所以他便接下了这份工作。