对支配和控制的批判指明一个永无定论的分配原则。任何一种社会的善X都不能这样分配：拥有社会善Y的人不能仅仅因为他拥有Y而不顾X的社会意义占有X。对曾经占据支配地位的每一个Y来说，这个原则可能时不时地被重申。但这个原则很少用普遍词项来陈述。帕斯卡和马克思已暗示了用这个原则反对所有占有Y的可能，而我将尝试完成这一应用。那么，我要关注的不是帕斯卡所说的团体中的成员——不管是强壮还是弱小，不管英俊还是相貌平平——而是他们分享和分割的物品。提出这个原则的目的是集中我们的注意力；它并不决定物品的分享和分割。这个原则引导我们去研究社会物品的意义，从内部去考察不同的分配领域。
（六）三个分配原则
这里所导出的理论不可能是完美的。对一种社会物品意义的任何解释，或者对该物品合法运作领域的边界的任何解释，都存在善争议。也不存在任何生成或检验不同解释的完美程序。这些论述构建再精细也会略显粗糙，反映了社会生活多样化和充满冲突的特征，而这又是我们同时都想理解和调控的——但直到我们理解了，我们才能去调控。因此，我应该置任何追求唯一分配标准的主张于不顾，因为没有一种标准可能与多样化的社会物品相称。但是，有三个标准似乎符合这个永无定论的原则的要求并经常被论证为分配正义的起源和目的，因此，我必须对每一个标准稍作论述。它们是自由交换、应得和需要。所有这三个标准都有真正的力量，但没有一个有跨越所有分配领域的力量，它们都只是故事的一部分，而非全部。