“曹琳已死在了昨夜，你得换个名字才行了。”
“我母亲姓‘艾’，我便叫‘艾琳’如何？”
“好听！”
……
返城途中，宋澈向曹琳询问了其家庭变故的原因。
原来：
还是与朝廷党派有关。
朝廷团体众多，其中最大的两部势力，一是由高琛为首的主战派，二是由贾太师为首的主和派。
入朝为官，是不允许洁身自好的，必须要选择站队。
相对于主和派的窝囊，曹恬更认可主战派的高琛，政见不合无形中便产生矛盾，明争暗斗个你死我活。
曹恬作为主战派，奉命出使江南，负责岁币生意转运，他的死多半与那些失了利益的主和派有关。
曹恬遇刺后，曹家刚开始并未受到牵连，可谁料数日前，颍州府外的驿站发生了铺大火，一举烧毁了五十车丝绸；
如此，冥冥之中，又让主和派抓到了把柄，佞臣渲染事态，谗言进谏，颠倒黑白，再加之皇帝年老昏庸，动不动便龙颜大怒。
死人当然最适合背黑锅了，从曹恬接下岁币转运使一职，便注定会成为党派斗争的牺牲品。