婚前,李清照吟诗填词,读书赏画,多依附于父亲,李格非收集了哪些书画古董,李清照便欣赏哪些作品。生活上,她有继母和丫鬟照顾,几乎不用费心。也因此,李清照算是十指不沾阳春水,不知柴米油盐贵。婚后,她的夫君赵明诚喜欢金石碑刻和古董字画,他们想要收集回家,便要花大笔银子才能应付。赵明诚在太学几乎没有收入,从太学出来后出任官职,也不过七八品的小官,收入更是有限。他们手头无积蓄,几乎无法满足收集爱好,若是寻常女子,定是先持家填肚子,过好一衣一食。她是李清照,她不要那一衣一食,她要金石碑刻,她要古董字画。她在《金石录·后序》中记寻了收集金石时的素贫生活:
余建中辛巳,始归赵氏。时先君作礼部员外郎,丞相时作吏部侍郎。侯年二十一,在太学作学生。赵、李族寒,素贫俭。每朔望谒告出,质衣,取半千钱,步入相国寺,市碑文果实归,相对展玩咀嚼,自谓葛天氏之民也。
赵明诚作太学生,赵、李两家又家境贫寒,他每月初一、十五回家后,他们一同典当衣物,换来五六百钱,直奔相国寺,只为购买金石碑刻、书籍字画。清贫素俭,箪食瓢饮,也不改其乐。回家后,夫妻二人反复展玩、欣赏,自谓葛天氏之民。