至如今，云中、定襄、五原、朔方四郡已不归大汉所有，雁门已成大汉和并州边境。
护匈奴中郎将，顾名思义，乃是保护、监管内附南匈奴的官职，并且督幽、并、凉三州及度辽、乌桓二营，其地位还在度辽将军、乌桓校尉之上，行督率之责，权利不可谓不大，在张扬之前一般由并州刺史兼任。当然，张扬这个护匈奴中郎将水分不小，别指望并州牧丁原能听他的话，度辽、乌桓校尉两营估计也不会听他指挥，说到底，他还是只有麾下这点人马。
并州比邻的漠北之地，部族林立，有鲜卑日律、推演、慕容、拓拔、魁头、骞曼。素利、弥加、阙机等部，有乌桓苏仆延、普夫卢、那楼来、丘力居等部，还有南匈奴、屠各胡以及居于河套地区的羌胡各部，各方势力盘根错节，交相攻伐，再加上张扬之前得罪的张举、张纯的乱军，局势更加混乱不堪。
并州刺史丁原，原为执金吾，武将出身，对大汉忠心耿耿，麾下兵卒多为精锐。
根据现在得到的消息，可以说没有一样对张扬有利的。
残阳如血，风沙漫天。
沉重的战马响鼻声骤然响起，连绵起伏的山梁上，鬼魅一般冒出一骑，骑士毡帽胡服，腰佩弯刀，肩上斜跨一柄短弓，正是胡人特有的骑弓，三五支羽箭从肩后探出，斜刺长空。