湘勇水师节节胜利，可是陆师的进展并不理想。江西很多城镇被太平天国占据，陆师在江西面临着一个一个城池的争夺战。李续宾在水师的配合下拿下了湖口，转战九江，他本以为九江的供给线被切断后，很快就可攻克，没有料到九江太平天国的守将不是个等闲之辈，他是太平天国排名前十的悍将林启荣。连罗泽南都感叹湘军将领都不如他。
李续宾在九江城外围了半年还是没有困死九江的太平军，最后决定开挖地道到九江城下，将火药运进去，轰垮城墙再攻城。临水的北面请在湖口修整的水师前来帮忙。于是，彭玉麟、杨载福带领十营水师马上移师九江城下。江面上战船如云往来穿梭，旌旗猎猎，鼓角声声，给岸上的陆师很大的鼓舞，也给九江城头的太平军增添了极大的压力。咸丰八年五月十九日凌晨，九江城头一声巨响，坚固的城墙被炸开一百来丈，李续宾带领早就等得嗷嗷直叫的湘勇冲进城来。城北的水师也应声发动炮击，九江城顿时一片慌乱。林启荣率众巷战死于阵前，群龙无首，守城的一万多太平天国将士全部阵亡。历时三年半，湘勇终于攻下九江城，彭玉麟的心格外激动，因为，等待他们更艰巨的任务，就是收复自己曾经生活过十六年的地方——安徽。