《20世纪中国史学名著叙录》题记[1]
中国史学有悠久的历史、丰富的遗产和优良的传统。中国史学又有生生不息、不断进取的活力。这是中国史学的两个突出的特点，也是它的两个突出的优点。
当中国历史进入20世纪的时候，中国史学没有故步自封，没有落后于时代，而是与时俱进，进行从未有过的深刻的变革和勇敢的创新，百年之中，为中国史学写下了艰辛而辉煌的一页。回首百年，我们可以用变革和创新来概括中国史学在20世纪所走过的历程；我们可以通过对于这百年之中涌现出来的一些史学名著的阅读和评价，重新凸显出史学家们为中国史学的发展所走过的道路和留下的足迹。这历程，这道路，这足迹，对于后人来说，是宝贵的财富，也是前进的动力。
20世纪中国史学的变革，主要表现为历史观的变革和史学方法的变革。19世纪末，西方进化论传入中国，对中国社会思潮产生巨大的影响。1901年和1902年，梁启超先后发表《中国史叙论》和《新史学》，这是在进化论指导下的“史界革命”的两篇宣言。以此为标志，中国史学走上了前所未有的变革之路。梁启超开其先声，响应者纷纷而起，形成了一股强劲的“新史学”思潮，其影响所及直至20世纪三四十年代。正如顾颉刚在1945年讲到“西洋的新史观的输入”时所说：“过去人认为历史是退步的，愈古的愈好，愈到后世愈不行；到了新史观输入以后，人们才知道历史是进化的，后世的文明远过于古代，这整个改变了国人对于历史的观念。”[2]在中国历史上，并不是人们都认为“历史是退步的”，这一点顾颉刚讲得不全面；但他认为西洋新史观即进化论传入中国后，“整个改变了国人对于历史的观念”，应当是符合实际情况的。