元始天尊自以为天上掉下一个馅饼来，殊不知太上老君支持他主持封神也是不怀好意。尽管元始天尊使尽阴谋诡计，但是对截教的势力进行整风、改编，无可避免地得罪截教势力。因此，成功组建神仙政府之后，在封神中出尽风头的元始天尊并没有分到他应得的那份馅饼。在天庭上班的截教弟子，对直接整过他们的元始天尊恨之入骨，根本上就不配合他的工作。在天庭上班的阐教弟子也是被牺牲之后贡献出来的，对元始天尊也心怀不满。因此，在一千多年后，孙悟空大闹天宫时，太上老君还作为玉皇大帝的高级顾问和玉皇大帝共商国事，元始天尊早就靠边站了，经常无所事事，找已经投靠佛教的燃灯道人一起吹水。
太上老君这退一步海阔天空的策略看起来简单，实则其中大有奥妙，屡次为后人所效尤。民国要人蒋介石先生，就精通此道，屡次进行诸如此类的表演。其中最为出色的一次，是其在一九二七年下野。当时宁汉合流，蒋介石、汪精卫、李宗仁、冯玉祥等人暂时握手言和。蒋介石势力最大，做事也最专横，引起其他巨头不满，就合力对付他。蒋介石见自己一人难敌众手，就想暂避锋芒，暗地里作了安排之后，就宣布下野。汪、李二人原来共同面对蒋介石，还能同仇敌忾。现在共同的敌人没有了，都觉得自己应该做老大。结果，他们之间就相互斗起来了。由于蒋介石暗中安排，江浙财阀断了军队的粮饷，忠于蒋介石的军队趁机闹事，搞得汪精卫、李宗仁等人都收拾不了场面，最后才发现，蒋介石这家伙在位的时候，谁都看他不顺眼，然而如果他离开，没一个人能玩的转。最后，由汪精卫出面，乖乖的把蒋介石请回来。蒋介石这招妙着，和元始天尊的做法有异曲同工之妙，兵法上的术语叫做“以退为进”。