苏轼认为，既然上天赋予自己应有的使命，自己就应该坦然接受，矢志不渝地去完成这个光荣的职责。终其一生，苏轼都没有忘却自己从政为官的职志之所在，他那拯救天下苍生的心怀一直都没有些许松懈。
到了晚年，苏轼更加达观知命，已是荣辱不惊。1094年，他被贬往南荒之地惠州，在遍地瘴疠的恶劣环境中，他写下了“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的乐观诗句。1097年，他被贬往海南儋州，在那穷山恶水之地，他坦然言道，“我九死一生，能到海南一游，乃平生最大快事”，把贬谪之辱说成“奇绝冠平生”。
宋代学者很重视中庸，喜欢谈性命之学，苏轼本人更是学通三教，对生命本质有着常人难以企及的深刻认识，造就了达观豪迈的性格。所以，对苏轼而言，命运的起落只能丰富他的人生阅历，宦海的沉浮也只能让他了悟生命的玄机，却不能消磨他的意志、摧残他的生命。故而，苏轼练就了一颗淡定超迈的平常心，气定神闲地看待官场的沉浮得失，涵纳人生的悲欢离合。尽管仕途坎坷、人生失意，但他都不会放弃自己的为官责任。他率性而为，不趋附、不苟阿。可为则为，否则随遇而安；待其可为，则不失其志。所到之处以造福民众、畅达情怀为乐，处处怡然自得。