湖南矿务总局成立后，经费的筹集极为困难，特别是由于湖南在此之前出现历史上罕见的旱灾，浏阳、醴陵、衡山三县的灾情相当严重，浏阳的灾民甚至已经组织起来进行武装反抗，后在周边各省的帮助下，三县灾民的生活稍得安宁。湖南矿务总局于此时向商界招股，其困难也就可想而知。而湖南省内的各个略为殷实的钱庄，由于对矿务总局的经营前景毫无把握，也不敢贸然向矿务总局借贷，据说在矿务总局成立之初与其有银钱往来的钱庄全省只有阜南官钱局一家。该钱局的总办为朱昌琳，他是湖南当时有远见的民族资本家，他看到了湖南新政发展的必然趋势，所以对陈宝箴在湖南所进行的经济改革都能予以大力支持。所以当矿务总局成立之初经费极度困难的时候，他能够用自己所开的乾益号钱庄一次性向矿务总局借贷一万两，解决了矿务总局的燃眉之急。
有了朱昌琳在经费方面的支持，矿务总局的业务逐步开展，先在常宁水口山从事勘探，发现一个储藏量极为丰富的黄铁矿，后用西法开采，获利甚丰。后又相继开采或收购了平江黄花洞金矿、新化锡矿山锑矿、益阳板溪锑矿等，其中益阳板溪锑矿先由官办，效果不佳，于1899年改为招股商办，由原湖南矿务总局提调梁焕奎及其二弟梁焕章主持创立久通公司。梁焕章为驻矿经理，由于他管理有方，适时引进先进技术，产量日增，获利亦丰，也为日后创建华昌炼矿公司打下了坚实的基础。梁氏兄弟不仅成为湖南近代著名的实业家，而且成为中国锑矿开发的先驱者之一。