本社的事业范围很宽，但今后主要使命之一，即在厉行乡村教育政策，为我们三万万四千万农民服务。
1926年12月，改进社函请江苏省教育厅批准设立试验乡村师范学校，教育厅于12月31日复函尽力赞助。接着报纸上发表了《试验乡村师范学校招生简章》及陶行知写的《试验乡村师范学校答客问》，引起了全国教育界的重视。
1927年1月1日，试验乡村师范学校筹备会在南京安徽公学召开筹备会议，到会有改进社主任干事陶行知、试验乡村师范第一院筹备主任赵叔愚、燕子矶中心小学校长丁超、尧化门中心小学校长宋鼎、晓庄中心小学校长钱向志等人，决议筹划开办费1万元及聘请指导员等34项，由各人分头筹备。
1月2日，陶行知、赵叔愚、丁超、宋鼎、钱向志及农事指导员邵德馨等，同赴太平门外黑墨营察看校址。黑墨营有田地200余亩，植有枫桑、竹林、杂树，环境适宜，当即立了界牌，初步决定为校址。后因交通不便，又改在神策门（后改和平门及中央门）外迈皋桥与燕子矶之间的小庄为校址，并把小庄改名晓庄，以取其“冲破黑暗，日出而作”的意思。2月5日该校举行校舍立基典礼。这一天刚巧是立春日，将近农历新年，所以同时举行城乡群众团拜。参加集会的有500余人，开会时先升校旗，再有江苏教育厅长江问渔讲话。江为这个盛大的集会，早上5时就赶出城来参加。因为校舍没有造好，陶先生就在小庄村农民陆亮和家招待他吃饭。屋子狭小，连一头耕牛也在旁边陪客了。他在开会演讲时说：“我真尝到农家风味，吃到菜根香了。”会场是一片荒地，就在荒地上立了础石，这荒地就是师生自辟自建校舍的地方。散会时，从城里来的客人，把他们带来的五六百件玩具，分送给来参加集会的农村儿童，作为新年的礼物。