冬子不懂意思，燕子作了解释。原来鱼塘这种死水，如果长时间不治，会生虫或者不好的细菌。一般每年打完鱼后，就要抽干水，把塘底的淤泥清理一遍，然后撒上石灰，用来杀菌，最后，等一切干得差不多了，再放水，春天把鱼苗投进去，冬子才收获。
冬子还是学过化学的：“撒石灰？石灰本身到了水里，不起化学反应吗？”
“对啊，这养鱼，比如草鱼鲤鱼这些，水就要有点弱碱性，才好呢。”
“了不得嘛，燕子，你化学成绩不怎么样，怎么知道这些？”
“呸，你以为自己成绩多好似的。”燕子打了冬子一下：“我家是养鱼的，必须知道这些。”
冬子想起当年在西安翠华山的那个水库，问燕子到：“草鱼，是不是吃草呢？”
“有些草，它真吃，但如果光吃草，那长得慢。所以，必须添加专门的饲料，有些靠买，有些靠自己用粮食来配，反正很复杂的。”