埃里克森针对上述情形提出，青少年面临自我同一性的危机。通俗地说，自我同一性的危机也就是“身份危机”。例如，小莉原来是妈妈的“乖乖女”，但到了15～16岁时变得叛逆起来，成了“狗不理”，妈妈问关于她的任何问题（今天考试怎么样，放学以后上谁家玩了），她都说“不知道”！妈妈（第三人称）有点吃惊，现在她还是原来那个小莉吗？小莉自己（第一人称）有时也感到迷茫，我怎么会变成现在这个样子呢？埃里克森认为，青少年必须决定他们是谁，以及他们想要成为什么样的人。他们要在青春期前的自我和现在的自我之间寻找连接点，把他们关于自己（包括新的社会角色和责任）的各种想法结合到统一的自我概念当中去，摆脱烦恼、冲动和混乱，形成稳定的和统一的自我概念，培养出对自我的一致感。
下面，我们分三个方面叙述我国青少年自我的发展。
自我概念的发展
一般认为，青少年对自己的看法（自我概念）是由具体的和客观的（例如我是学生）发展到抽象的和主观的（内心的）（例如我喜欢想象）。陆淑萍（Lu Shu-ping，1990）用20个陈述测验（the Twenty Statement Test）的方法研究了中国青少年自我概念的发展。