白居易不只是唐朝著名的诗人和文学家,也是个勤勉为民的好官。
他中年时曾在杭州任刺史,谁知刚一上任就遇到了杭州的大旱灾,白居易于是换上便服,亲自下乡体察民情。他所到之处,只见田地干裂,庄稼枯黄,百姓怨声载道。白居易又来到县衙门口,只见很多人正拥挤在县衙门前,高声请求县官开闸放西湖水救田。
白居易《琵琶行》诗意图
谁知县官毫不体恤民情,不止断然拒绝放水,还要驱散人群,白居易当即表明身份勒令县官立即开闸放水。县官只得遵命,第二天便施水解了众农民的旱地之困。白居易有感于这次旱灾,为了防微杜渐,第二年在钱塘门外,修了一条堤坝,又造了一座石涵闸,将湖水蓄满,以备干旱所需。
他唯恐在自己之后上任的官员不了解这座堤坝的重要之处,于是亲自撰写了一片篇《钱塘湖闸记》,刻在石碑上,内中详细地记载了堤坝的功用,以及蓄水、放水和保护堤坝的方法,甚至还记载着一寸湖水能灌溉多少顷农田。
当地百姓争相观看碑文后,齐声要为白居易请功,却被白居易婉拒。他淡然地随口咏诗道:“税重多贫户,农饥足旱田,唯留一湖水,与汝救凶年。”
白居易在杭州三年,指挥百姓兴筑湖堤,湖水自此蓄放便利,大批农田受益。
此地渐渐富庶起来,他也因为政绩卓越而被皇帝所嘉奖,因此调回了京城。