周文边行军便征收兵士，当队伍到达函谷关时，已经拥有上千辆战车，几十万士卒。队伍行进到戏亭一带驻扎下来。秦二世皇帝大惊失色，与群臣商议道：“该怎么办？”少府章邯说：“盗贼已经来了，人数多兵力强，如今调集附近郡县的军队已经来不及了。骊山有许多被发配到那里去做劳役的人，不如赦免他们的罪过，给他们兵器让他们去抵抗起义军。”于是秦二世皇帝大赦天下，派章邯去赦免在骊山做劳役的罪犯、奴婢所生的儿子，将他们全部派出去抵抗楚军，将楚军打败，周文逃走。
张耳和陈馀来到邯郸，听说周文战败逃走，又听说各位将领替陈胜掠取土地归来后大多都因为谗言而获罪，最终被杀死，于是劝说武信君自立为王。八月，武信君自立为赵王，任命陈馀做大将军，张耳做右丞相，邵骚做左丞相，又派人去告诉陈胜。陈胜大怒，想要杀尽武信君的族人之后发兵攻打赵军。相国房君谏言道：“秦朝没有灭亡就诛杀武信君的族人，这是让另一个秦朝复生啊。不如趁这个机会庆贺武信君称赵王，让他火速率军向西进攻秦朝。”陈胜听从了相国的建议，依照这个计策，把武信君的族人全部迁入宫中居住，封张耳的儿子张敖为成都君，派使者恭贺赵王，催促他发兵向西攻入函谷关。张耳、陈馀劝说赵王道：“您自称赵王，并不是楚王的本意，他们特意用计策来恭贺您称王。楚军如果消灭秦朝，一定会对赵军发兵。希望大王您不要向西发兵，而是向北攻略燕地、代地，向南收取河内一带的土地来扩大自己的地盘。赵军在南方占据黄河，在北方占据燕地和代地，楚军即便战胜秦朝，也不敢制约我们赵军；如果楚军不能战胜秦朝，一定会倚重我们赵军。赵军趁着秦朝和楚军都疲惫的时候，就可以实现自己的志愿了。”赵王认为很有道理，于是不向西发兵，反而派韩广攻略燕地，派李良攻略常山，派张黡攻略上党。