“什么空棺材？”冉阿让问。
割风答道：“政府部门的棺材。”
“什么棺材？什么政府部门？”
“一名修女死了。市政厅的医生来检查，然后说：有一名修女已死。政府就送来一口棺材。第二天，再派一辆灵车和几个掘墓工，将棺材抬走，运到墓地。那些掘墓工要来，要抬起棺材，可是里面什么也没有。”
“放进去点东西嘛！”
“放进去个死人？我没有啊！”
“不是。”
“那放什么？”
“放个活人。”
“什么活人？”
“我呀。”冉阿让说道。
割风本来坐着，听了这话，就好像椅子下面响了一个爆竹，霍地站起来。
“您！”
“怎么不行呢？”
冉阿让脸上露出难得的笑容，宛如冬季天空透出一束阳光。
“您不是说了吗，割风？受难嬷嬷死了。我再补充一句：马德兰老爹埋葬了。事情就这么办了。”
“哦，好哇，您开玩笑，您讲的不是正经话。”
“非常正经。不是得从这里出去吗？”
“当然了。”
“我不是跟您说过，也给我找一个背篓和一块油布来。”
“那又怎样呢？”
“背篓将是松木做的，油布是一块黑布。”
“首先，那是块白布。埋葬修女用白色殓布。”
“白色殓布也成。”
“您这人真不一般，马德兰老爹。”
这种奇思异想，无非是苦牢里粗野而狂妄的创见。而割风生活在宁静的事物当中，现在他忽然看见这种奇思异想从宁静事物中出现，要参与他所说的“修院里婆婆妈妈的事”，所感到的惊愕，就好比一个行人看见海鸥在圣德尼街水沟里捕鱼。