项羽闻讯心急如焚，心想我阻秦军，你取咸阳，还派人守关，阻我路途。思此大怒，遂令守将：“快快开关，容我大军通过，往见刘邦。”守将听后，大声答道：“沛公有令，不论何军，一律不准放入!”项羽见叫关不开，不禁怒发冲冠，吼道：“刘邦无礼，竟敢阻我!”
说完，下令英布引兵攻关。一时间云梯飞架，杀声如潮。关上沛军不过数千，顾此失彼，挡不住项军拼命厮杀，不足一日，便失关逃散。
败军逃回霸上。刘邦得知项羽已破关入秦，急召张良、郦食其商讨对策。
项羽拿下函谷关，人不停步，马不停蹄，直达戏亭(今陕西临潼县东北戏水西岸),方在西侧鸿门扎下大营。
时已进入十二月，天已将暮，项羽下令，各营设宴，大飨将士；一面召来各军主将，商议对付刘邦之策。
大帐内，烛光明亮，项羽环顾众人，说道：“我等与秦军拼杀，刘邦借机入关亡秦。知我军必来，他又遣将守关，对这种视友如敌之人，将如何处治?"