汉代玉器的纹饰有两类，一是几何纹，一是动物纹，人物纹和植物纹还不多见。几何纹以涡纹、谷纹和蒲纹最为常见，多饰在玉璧上。汉代玉器上的动物纹形象较战国时期更为写实，并开始有了群像。如河北定县北陵43号东汉墓出土的一件玉屏座，上下两层玉屏片镂空透雕，雕有东王父、西王母以及侍女、凤、麒麟、龟、蛇、熊等动物形象，极为华美。
六、少数民族的工艺美术
中华文化是由中华各民族共同创造的。就在中原地区各种艺术品种争奇斗艳的同时，边疆少数民族的艺术作品也如绚烂鲜花，竞相开放。这些艺术作品既富于民族特色，又表现出与中原文化长期交流与相互影响的事实。
秦汉时期少数民族的艺术创造能力主要体现在青铜工艺、金银工艺和棉织工艺上。
考古发掘证明，西南少数民族，特别是云南的滇人，青铜工艺特别发达。春秋战国时期就有圆雕的铜扣饰出土，达到了很高的艺术水平。秦汉时出土的器物更多，有釜、盉、壶、尊、盘、洗、薰炉、镜、鼓、扣饰、贮贝器等。这些器物有少数是由中原输入的，反映了当时文化交流的情况；多数是当地生产的，反映了当地青铜工艺的水平。最能代表滇人青铜工艺水平的是铜扣饰和贮贝器两大类，其艺术性之高，令人惊叹。