德文本来就不是一种柔驯的语言，而用来争论的时候，就更显得锋芒逼人了。德国人自己也觉得德文太刚，歌德就说：“谁用德文来说客气话，一定是在说谎。”外国人听德文，当然更辛苦了。法国文豪伏尔泰去腓特烈大帝宫中做客，曾想学说德语，却几乎被呛住了。他说但愿德国人多一点头脑，少一点子音。
跟法文相比，德文的子音当然是太多了。例如“黑”吧，英文叫black，头尾都是爆发的所谓塞音，听来有点刚强；西班牙文叫negra，用大开口的母音收尾，就和缓许多；法文叫noir，更加圆转开放；到了德文，竟然成为schwarz，读如“希勿阿尔茨”，前面有四个子音，后面有两个子音，而且都是摩擦生风，就显得有点威风了。在德文里，S开头的单词都以Z起音，齿舌之间的摩擦音由无声落实为有声，刺耳多了。另外，Z开头的单词在英文里绝少，在德文里却是大宗，约为英文的五十倍；非但如此，其读音更变成英文的ts，于是充耳平添了一片刺刺擦擦之声。例如英文的成语from time to time，到了德文里却成了von Zeit zu Zeit，不但切磋有声，而且峨然大写，真是派头十足。